في عام 1981، كان كوب القهوة في أمريكا لا يتجاوز دولاراً واحداً. لم تكن هناك مقاهي مترفة أو أسماء براقة ترتبط بمشروب القهوة، بل كانت القهوة مجرد عادة صباحية في البيت أو المكتب. لكن كل هذا تغيّر عندما دخل هوارد شولتز، شاب في السابعة والعشرين من عمره، إلى مشهد صناعة القهوة.
هوارد كان يعمل في شركة تبيع منتجات بلاستيكية، وكان مسؤولاً عن بيع فِلتر يُستخدم في ترمس القهوة. لاحظ أن شركة صغيرة تُدعى "ستاربكس" في مدينة سياتل تشتري كميات ضخمة من هذه الفلاتر، ما أثار فضوله. قرر السفر إلى سياتل ليرى هذا المتجر الغامض. آنذاك، لم تكن ستاربكس تبيع مشروبات قهوة، بل حبوب قهوة وآلات لتحضيرها فقط.
عندما زار هوارد المتجر، وقع في حب القهوة التي تذوقها هناك. كانت قوية، طازجة، ومختلفة عن أي شيء جربه من قبل. التقى بمؤسسي الشركة: جيري بالدوين وجوردن بوكر، وطلب منهم أن يعمل لديهم. لم تكن المهمة سهلة، لكن بعد عام وافقوا على توظيفه كمدير تسويق.
ترك هوارد نيويورك وانتقل إلى سياتل، حيث بدأ رحلة العمل في ستاربكس. في ذلك الوقت، كان المؤسسون يركزون على بيع الحبوب وتحميصها، دون نية لتحويل الشركة إلى مقهى. لكن في عام 1983، تغيّرت الأمور تمامًا.
سافر هوارد إلى ميلان في إيطاليا لحضور معرض لمنتجات المنزل، وهناك لاحظ شيئًا لافتًا: المقاهي الإيطالية! كان الناس يقفون في طوابير لشرب الإسبريسو، واللاتيه، والموكا، في جو دافئ مفعم بالتفاعل الاجتماعي. كان هذا المشهد بمثابة وحي له، فقد رأى أن القهوة ليست فقط مشروبًا، بل تجربة اجتماعية وثقافية.
في غضون شهرين فقط، أصبح هذا الفرع يستقبل 800 زبون يوميًا، مقارنة بـ 250 في الفروع الأخرى. وبهذا، وُلدت أول تجربة أمريكية حقيقية لمقهى متخصص في تقديم القهوة الجاهزة على الطريقة الإيطالية.
وكان عليه اتخاذ قرار حاسم: هل يحتفظ باسم "الجيورنالي" الصعب، أم يعود إلى اسم "ستاربكس" المعروف؟ اختار الأخير لأنه أسهل نطقًا وأكثر شهرة.
ورغم هذا النجاح الكبير، كان هوارد لا يتردد في إغلاق أي فرع لا يحقق أرباحًا، للحفاظ على جودة العلامة التجارية.
كما كان ذكيًا في اختيار مواقع الفروع، وفي فهم مفهوم الفرانشايز، وفي بناء علامة تجارية تحترم العاملين والمزارعين، وتقدم خدمة موحدة حول العالم.
السفر والتعرّف على ثقافات جديدة قد يُلهِمك بأفكار غير تقليدية.
رفض فكرتك من قبل الآخرين لا يعني أنها فاشلة، بل قد تكون متقدمة على وقتها.
الاهتمام بالعاملين والعملاء على حد سواء يبني ولاءً طويل الأمد.
الاستمرارية والمرونة في مواجهة التحديات هما مفتاح أي نجاح.
هوارد كان يعمل في شركة تبيع منتجات بلاستيكية، وكان مسؤولاً عن بيع فِلتر يُستخدم في ترمس القهوة. لاحظ أن شركة صغيرة تُدعى "ستاربكس" في مدينة سياتل تشتري كميات ضخمة من هذه الفلاتر، ما أثار فضوله. قرر السفر إلى سياتل ليرى هذا المتجر الغامض. آنذاك، لم تكن ستاربكس تبيع مشروبات قهوة، بل حبوب قهوة وآلات لتحضيرها فقط.
عندما زار هوارد المتجر، وقع في حب القهوة التي تذوقها هناك. كانت قوية، طازجة، ومختلفة عن أي شيء جربه من قبل. التقى بمؤسسي الشركة: جيري بالدوين وجوردن بوكر، وطلب منهم أن يعمل لديهم. لم تكن المهمة سهلة، لكن بعد عام وافقوا على توظيفه كمدير تسويق.
🌍 من نيويورك إلى سياتل.. البداية الحقيقية
ترك هوارد نيويورك وانتقل إلى سياتل، حيث بدأ رحلة العمل في ستاربكس. في ذلك الوقت، كان المؤسسون يركزون على بيع الحبوب وتحميصها، دون نية لتحويل الشركة إلى مقهى. لكن في عام 1983، تغيّرت الأمور تمامًا.سافر هوارد إلى ميلان في إيطاليا لحضور معرض لمنتجات المنزل، وهناك لاحظ شيئًا لافتًا: المقاهي الإيطالية! كان الناس يقفون في طوابير لشرب الإسبريسو، واللاتيه، والموكا، في جو دافئ مفعم بالتفاعل الاجتماعي. كان هذا المشهد بمثابة وحي له، فقد رأى أن القهوة ليست فقط مشروبًا، بل تجربة اجتماعية وثقافية.
🌟 الفكرة العبقرية.. والمقاومة الشرسة
عاد هوارد إلى سياتل برؤية جديدة: لماذا لا تتحول ستاربكس من متجر لحبوب القهوة إلى مقهى؟ لكن المؤسسين رفضوا الفكرة في البداية، وأصروا على أنهم لا يريدون دخول مجال المقاهي. وبعد جهد طويل، وافقوا على وضع ماكينة إسبرسو في أحد الفروع كتجربة.في غضون شهرين فقط، أصبح هذا الفرع يستقبل 800 زبون يوميًا، مقارنة بـ 250 في الفروع الأخرى. وبهذا، وُلدت أول تجربة أمريكية حقيقية لمقهى متخصص في تقديم القهوة الجاهزة على الطريقة الإيطالية.
🏢 شركة جديدة.. باسم صعب
في عام 1985، استقال هوارد من ستاربكس وأسس شركته الخاصة: "الجيورنالي"، وافتتح أول مقهى متخصص في تقديم الإسبرسو. ورغم قلة رأس المال، نجح في الحصول على دعم مالي من مستثمرين، حتى تمكن في عام 1987 من شراء شركة ستاربكس نفسها مقابل 3.8 مليون دولار.وكان عليه اتخاذ قرار حاسم: هل يحتفظ باسم "الجيورنالي" الصعب، أم يعود إلى اسم "ستاربكس" المعروف؟ اختار الأخير لأنه أسهل نطقًا وأكثر شهرة.
🚀 الانتشار الكبير.. من 6 فروع إلى آلاف
بعد شراء ستاربكس، بدأت رحلة التوسع. في عام 1990 وصل عدد الفروع إلى 55، وفي 1992 دخلت الشركة البورصة. بحلول عام 2004، تجاوز عدد الفروع 7500 في 31 دولة، ووصلت أرباح عام 2003 إلى 268 مليون دولار. وفي 2012، وصل عدد الفروع إلى أكثر من 20 ألف فرع في 64 دولة، منها 10 دول عربية.ورغم هذا النجاح الكبير، كان هوارد لا يتردد في إغلاق أي فرع لا يحقق أرباحًا، للحفاظ على جودة العلامة التجارية.
🧠 السر وراء النجاح
ما يميز هوارد شولتز هو قدرته على قراءة السوق وتحديد ما ينقصه. لم يرَ القهوة مجرد مشروب، بل تجربة متكاملة. حرص على أن تكون مقاهي ستاربكس مكانًا للاسترخاء، بعيدًا عن البيت والعمل، تقدم قهوة عالية الجودة في جو مميز.كما كان ذكيًا في اختيار مواقع الفروع، وفي فهم مفهوم الفرانشايز، وفي بناء علامة تجارية تحترم العاملين والمزارعين، وتقدم خدمة موحدة حول العالم.
💡 دروس مستفادة:
لا تتردد في متابعة فضولك، فقد يقودك إلى فرصة العمر.السفر والتعرّف على ثقافات جديدة قد يُلهِمك بأفكار غير تقليدية.
رفض فكرتك من قبل الآخرين لا يعني أنها فاشلة، بل قد تكون متقدمة على وقتها.
الاهتمام بالعاملين والعملاء على حد سواء يبني ولاءً طويل الأمد.
الاستمرارية والمرونة في مواجهة التحديات هما مفتاح أي نجاح.
